Aunque ya tiene 23 años de historia, podemos decir que el e-learning sigue siendo una herramienta que se encuentra entre la adolescencia y la juventud. El motivo de ello es fácilmente deducible: la aceleración de la innovación tecnológica que cada día está repercutiendo en todas las herramientas (software, hardware, dispositivos móviles cada vez más sofisticados y potentes, etc.) a disposición tanto de las personas como de las empresas.
El término e-learning fue creado por Elliott Masie, en la conferencia TechLearn, en noviembre de 1999 y existe una aceptación general de lo que significa el término, en referencia al “uso de tecnología de red para diseñar, entregar, seleccionar, administrar y extender aprendizaje”.
Y esta imparable evolución hizo que tan solo 11 años después de su puesta en circulación, 2010 fuera el año que marcó otro hito, que los dispositivos móviles se popularizaron y aparecieron los smartphones y las tablets. Y la revolución que se produjo, como siempre ocurre con la evolución imparable de los NT, fue que la gente ya no los usaba sólo para hacer llamadas sino también para ver vídeos, leer libros y jugar. Y esto tuvo consecuencias en las decisiones estratégicas que tomaron las telefónicas para intentar estar siempre un paso por delante de sus competidores en cuanto a rendimiento de los dispositivos, pero sobre todo de su conectividad, para facilitar a los usuarios, además de poder hablar por teléfono. comunicarse mejor a través de chats, sistemas de correo, whatsapp y sobre todo tener mejor acceso a videos que podrían ver en diferentes plataformas, en el caso de YouTube.
Por ello, el término e-learning se vincula directamente a cualquier dispositivo digital, facilitando al usuario la visualización de vídeos educativos, la lectura de artículos o la contestación de cuestionarios.
Personaliza la experiencia del usuario
Una de las principales razones por las que el e-learning es tan popular es la posibilidad de personalizar tu experiencia de aprendizaje con innovaciones como la realidad aumentada o la realidad virtual.
Si estudiamos el fenómeno del e-learning desde un punto de vista sociológico, sin duda nos ayuda a desarrollarnos como personas, ya que continuamente estamos leyendo artículos, nos informamos, nos encontramos atrapados en contenidos educativos en Youtube, y también podemos tener acceso a juegos y otras herramientas, como un juego de memoria. La mejora cognitiva es incuestionable, porque nos facilita acceder a más información y procesar más rápido todas estas entradas en nuestro cerebro, es decir, nos guste o no, estamos siendo más personas híbridas en el sentido de haber tenido una relación eminentemente convencional de nuestra educación (los que hoy son adultos), aunque los que están en su primera juventud, digamos hasta los 38 a 40 años, ya han tenido la oportunidad de formarse con NT’s y se han acostumbrado a este cambio cultural que e-learning representa para el aprendizaje.
Por supuesto, este fenómeno sociocultural también ha tenido un impacto en las empresas, que se dieron cuenta de la versatilidad y posibilidades que ofrecía para capacitar a su personal y ayudar en los procesos internos.
Los beneficios del e-learning para las empresas
Hoy en día muchas empresas, desde las más grandes hasta las más pequeñas, utilizan el e-learning para gestionar la formación de sus empleados para mejorar sus habilidades, enseñarles nuevas herramientas, o formarles para promocionarles a otros puestos.
Por ello, se ha convertido en un espacio de oportunidades continuas para las organizaciones ya que ofrece un menor coste en capacitación, lo que se manifiesta en:
– Invertir en e-learning, por ejemplo, para que el personal tenga acceso a determinados conocimientos, como un nuevo modelo de negocio, es tan sencillo como montar un curso online y compartirlo con todos tus empleados.
– Hay ahorros en traslados, estancias, alquiler de habitaciones, etc.
– La mayor cobertura te permite capacitar a decenas de empleados en diferentes latitudes geográficas y hacerlo de manera sistemática y uniforme.
– Los empleados no tienen que participar en clases presenciales. Todo lo que necesitan es un dispositivo digital y acceso a Internet.
Conocimiento y desarrollo de los empleados.
En los últimos años nos hemos preocupado desde la dirección de recursos humanos en todas las organizaciones, por una mejor formación de los empleados si cada una de las empresas a las que pertenecían, querían seguir siendo competitivas. Por supuesto, cuando queremos tener empleados siempre al día con los últimos conocimientos en materia de, por ejemplo, gestión administrativa o también en los campos del marketing y la comercialización, el e-learning es tan práctico que permite a las organizaciones tener una única base de conocimiento, ya que todo el material de aprendizaje se almacena en un solo lugar, por ejemplo, en un LMS (Learning Management System) que es una expresión en inglés que significa “Sistema de Gestión de Aprendizaje”. Y esto facilita que los empleados inicien sesión en el LMS cuando no solo les resulte más conveniente, sino también más adecuado a sus funciones y responsabilidades, por lo que pueden hacerlo desde cualquier dispositivo, tratando de no alterar su labor operativa diaria, programando e ir complementando la formación y actualización de conocimientos con la rutina diaria. A veces, solo necesitan recordar conocimientos que habían olvidado.
Si lo comparamos con la formación tradicional, el e-learning sin duda representa una ventaja, ya que en el primero la empresa debe contar con un formador y sus horarios se adecuan a las personas a formar. En cambio, como el LMS está disponible en cualquier momento, lo que hace posible que los empleados estudien cuando lo deseen, ya sea que estén de viaje, durante el almuerzo o en casa.
Seguimiento de la evolución del proceso de formación
La metodología e-learning facilita el seguimiento de cualquier proceso formativo sin ningún problema. La mayoría de los LMS tienen una función de estadísticas de aprendizaje que muestra el progreso de cada estudiante en gráficos e informes.
Adaptación a las operaciones de la organización
A la hora de implantar un nuevo procedimiento en cualquier empresa, qué es lo que se suelen preguntar, tanto mandos intermedios como plantilla: si se adapta a la operativa y, por supuesto, en cuanto al tiempo, ya que requiere la otra adaptación, es decir, la del personal que se encuentra inmerso en dicho cambio.
Cuando la empresa cuenta con un sistema de e-learning, ciertamente ayuda a los empleados a mantenerse al día con los conocimientos que requieren su función y también a resolver problemas en tiempo real. Y si hay que saber, por ejemplo, cómo va a ser el nuevo modelo de negocio que se va a aplicar en una determinada sucursal y el equipo comercial local tiene que saberlo, no hay mejor metodología que presentar todas las novedades con un curso que está disponible en LMS y que puede ser visto por decenas de empleados en cualquier geografía donde se encuentren.
Enriquecimiento personal y mejor productividad a partir del compromiso de los empleados
Cuando los empleados participan en cursos e-learning, existe un cierto compromiso automático por su parte con la dirección y la organización, ya que se sienten integrados, al mismo tiempo que perciben una preocupación de la empresa por su formación y desarrollo. La interactividad que presenta la metodología facilita la creatividad de los empleados simultáneamente con la incorporación de nuevos conocimientos. La estrategia de incorporar también elementos de juego y competición se centra específicamente en mantener el interés con premios y calificaciones.
La utilidad del e-learning en los procesos de contratación de nuevos empleados
El proceso de incorporación de nuevos empleados puede ser complicado, especialmente cuando se trata de una empresa grande, y se vuelve más complicado cuando cuenta con delegaciones en varias regiones del país. Por tanto, presentar la empresa a los nuevos empleados con la elaboración de una presentación formal a través de un curso online es ideal para presentar la historia, las personas, las actividades diarias, los proyectos, etc.
Entrenamiento sincrónico
Como su término lo indica, está sincronizado, es decir, se realiza en vivo, en tiempo real con la interacción de los participantes. Por tanto, existe una coincidencia en el tiempo entre el docente y los estudiantes que participan en una reunión con un tiempo estipulado y un medio de comunicación determinado. Por definición, la formación presencial es formación sincrónica. En el mundo online, este modelo de formación se realiza principalmente por videoconferencia, con la particularidad de que estos sistemas incluyen herramientas complementarias como la pizarra virtual en la que el profesor puede mostrar documentos, mensajería y chat para la comunicación entre los participantes u otras opciones. como la posibilidad de grabar la sesión.
La mayoría de las videoconferencias distinguen entre los roles de presentador o anfitrión (persona que crea y modera la videoconferencia) y asistentes o invitados.
Entrenamiento asíncrono
En este caso, los participantes no tienen por qué coincidir en el tiempo, sino que se crean contenidos como tareas. Luego, los alumnos podrán decidir cuándo realizar las tareas de aprendizaje, las cuales se realizan a través de plataformas de e-learning, cuyas funciones habituales son:
– Se crean cursos que comprenden una o más unidades didácticas.
– Los diferentes módulos (unidades didácticas) están estructurados con actividades que los alumnos deben realizar y que pueden ser para un primer objetivo como asimilar la información (ver un texto, un video, un PDF, escuchar un audio, etc.) y para un segundo objetivo, como realizar una prueba en la que debas interactuar (responder preguntas, realizar una prueba, entregar un trabajo, etc.).
En cuanto a la configuración de este tipo de curso todo depende de la plataforma, ya que habrá más o menos opciones, que a su vez se divide en dos grupos:
- a) Las que afectan a la forma de realización del curso: fechas de finalización, asignación de profesores, configuración de si el contenido será permanentemente accesible o tendrá limitaciones, etc.
- b) Las que complementen la utilidad del curso a través de herramientas: creación de foros, diplomas, encuestas de satisfacción, etc.
El e-learning forma parte de la economía circular y es un pilar de la sostenibilidad
Durante décadas estábamos acostumbrados a lo que decíamos y hacíamos: producir, usar y tirar. Lamentablemente hace mucho tiempo que las personas y las empresas no usamos la expresión y tampoco la aplicamos, como reducir, o la otra, que es reutilizar, o la más importante de todas, que es reciclar.
El paradigma del actual modelo económico lineal está llegando a su fin y su lugar está siendo ocupado cada vez más por la economía circular. Tenemos que partir de la base de que la reutilización de elementos sería un alivio para la naturaleza, y que el actual modelo de producción y gestión de recursos, bienes y servicios es insostenible.
Sostenibilidad
Las plataformas de e-learning son lo que podemos llamar “de cero desperdicio”. La razón es muy sencilla: ahorrar toneladas (miles) de papel que se utilizan en los procesos administrativos y formativos tradicionales, pero gracias al e-learning, es un punto de apoyo imprescindible para que los empleados de las empresas contribuyan a la conservación del medio ambiente. Al mismo tiempo, los usuarios de esta metodología no tienen que viajar al lugar donde estudian, no liberan dióxido de carbono adicional a la atmósfera. Y qué decir de la producción de electricidad que se utiliza para alimentar el sistema que no pasa desapercibida para la ecología. Sin embargo, esta huella de carbono es mucho menor que en el caso de la educación tradicional. Según las estadísticas proporcionadas por eLearning Industry, el e-learning para empresas es un 90% más eficiente que los cursos tradicionales en términos de consumo de energía y un 85% más eficiente en términos de emisión de dióxido de carbono.
Eficiencia de tiempo
Si eres emprendedor y dueño de un negocio, no tienes que perder tiempo buscando formadores, así como recursos y lugares para realizar capacitaciones. Por eso, cuando en la empresa que diriges te das cuenta de la necesidad de capacitar a los empleados en un determinado tema, lo más práctico, además de eficiente, es desarrollar un curso e implementarlo en el sistema. Además, si se trata de un curso repetitivo, por ejemplo, un curso introductorio para nuevos empleados, no es necesario que lo organices todas y cada una de las veces. En su lugar, envíe un correo electrónico con algunas explicaciones y un enlace a un curso. Por lo tanto, este será todo el tiempo y esfuerzo que necesitas gastar.
Perspectiva práctica sobre los beneficios del aprendizaje en línea
Las ventajas del e-learning para las empresas se han materializado en los últimos dos años en los que sociedades de todos los países se han visto golpeadas por la pandemia. Esto condujo a transformaciones significativas en los sectores empresarial y educativo. Muchas empresas tuvieron que adaptarse a las nuevas condiciones de distanciamiento social y cuarentena. Sin embargo, la verdadera pregunta hoy no es si el aprendizaje electrónico puede hacer avanzar tsu negocio, sino si puede permitirse el lujo de ignorar esta gran perspectiva. Si aún no has implementado eLearning, ahora es el momento de detenerte y planificar un poco para ponerlo en marcha.
Términos que debes diferenciar en e-learning
Cuando empieces a buscar información sobre e-learning te encontrarás con términos que no sabes qué significan o en qué se diferencian. Creemos que es un buen método para hacer un repaso y síntesis a la vez, de aquellos que es importante que conozcas:
– Existen términos sinónimos de herramientas de comunicación síncrona que organizan reuniones en vivo con participantes que comparten audio y video, y que utilizan videoconferencias, webinars y videollamadas.
– Seminarios online, sinónimo de sistemas base asíncronos donde se pueden crear contenidos formativos, matricular alumnos y realizar su seguimiento, que son las plataformas de e-learning que utilizan LMS (Learning Management System), VLE (Virtual Learning Environment) y Campus Virtual.
Conoce lo que significa Aula Virtual
Es un término algo ambiguo que puede referirse tanto a un sistema síncrono como a un asíncrono. En Latinoamérica, por ejemplo, se suele utilizar como sinónimo de plataforma de e-learning, mientras que en España lo asociamos más a videoconferencias. Por tanto, cada vez que leemos ese término en una web, blog o texto legal, lo primero que debemos hacer es deducir, a partir del contexto, a qué sistema se refiere.
¿Se pueden combinar modelos sincrónicos y asincrónicos de capacitación en línea?
Podríamos pensar que el entrenamiento sincrónico y asincrónico son dos caminos completamente separados y debemos elegir uno u otro. Y no es así, ya que la mayoría de plataformas de e-learning tienen la opción de integrar videoconferencias. Esto significa que las videoconferencias se pueden crear y gestionar desde la propia plataforma de e-learning, y también se registran los participantes y el tiempo dedicado a cada una de ellas.
Por tanto, combinando ambas herramientas podemos impartir cursos con contenido asíncrono, que además tienen elementos síncronos, pudiendo establecer el peso entre ambas opciones según nuestros objetivos. Y esto último es clave, porque la gran ventaja es que ambas modalidades se integran en un mismo sistema, multiplicando la flexibilidad y creando nuevas opciones.
La gran ventaja de usar esta tecnología es que puedes organizarlo por tu cuenta si tienes suficiente tiempo para hacerlo. Por otro lado, siempre es bueno contar con expertos en el desarrollo de programas formativos como las escuelas de negocio españolas.
Como vicepresidente segundo de EUPHE (Unión Europea de Educación Superior Privada) quiero destacar el liderazgo de las escuelas de negocios españolas en el uso de la metodología e-learning en la formación de postgrado.