Dado que la pandemia impulsó gran parte del trabajo y el aprendizaje en línea, un número cada vez mayor de profesionales opta por los MBA online en línea en lugar de los cursos presenciales. Aunque en realidad cursar un MBA es una cosa muy seria, y sea en el formato que sea, siguen requiriendo esfuerzo y tiempo de dedicación. Razón por la que los estudiantes tienen que adaptarse a nuevos arreglos de trabajo y responsabilidades gerenciales. Entonces, ante esta realidad (digamos dificultades), la flexibilidad que demuestren tener los diversos programas de las escuelas de negocio es la clave.
El director del curso, Pietro Micheli, que es el “Professor of Business Performance and Innovation at Warwick Business School” (“Profesor de Rendimiento Empresarial e Innovación en Warwick Business School”) dice que la mayoría de los estudiantes son profesionales en la mitad de su carrera, que intentan equilibrar su educación comercial con trabajos y vidas familiares.
Según las estadísticas de esta escuela, de media entre el 30 y el 40 por ciento se tomará un descanso del curso, mientras que alrededor del 10 por ciento lo abandonará o elegirá recibir un diploma o título de nivel inferior.
Lo que dice Micheli es interesante y no deja de ser respuesta a un mercado de incertidumbre en general, sobre el cual los MBA online están predestinados a aportar cierta estabilidad, por ello afirma que “la vida te arroja cosas y puede ser que pierdas tu trabajo, puede ser que te asciendan, puede ser que tengas un hijo. Si tiene problemas, háganoslo saber e intentaremos solucionarlos”. Sin duda, toda la mejor predisposición hacia la solución de las circunstancias particulares del candidato, o sea flexibilidad a tope.
Vamos a otro caso interesante, como es el de la escuela “Australian Graduate School of Management”, por ejemplo, permite a los estudiantes tomarse entre dos y seis años para completar su programa MBAX.
La influencia del Covid en los estudios online
Si bien hoy día es realmente una función del hecho de que las personas han reclamado su tiempo y espacio y están acostumbradas a estar en este mundo digital en el trabajo, termina siendo una realidad que un MBA online es una extensión natural de este nuevo tiempo. Pero no hay que olvidar, que si bien esto es así, lo único positivo que nos ha dejado la pandemia, es que ha acelerado este tipo de procesos en los que la gente se ha visto forzada a adaptarse a nuevas realidades de trabajo. Y por supuesto, que en el caso de los MBA online, ha facilitado mucho las cosas.
El MBA en línea de Warrington tiene una estructura asincrónica que permite a los estudiantes trabajar en el contenido en el momento y al ritmo que elijan. Pero, para aquellos que necesitan más intervención y ponerse al día cara a cara, esto puede no ser adecuado.
Los estudiantes se apoyan unos a otros
Una forma en que los estudiantes se mantienen bien enfocados es apoyándose unos a otros, a través del trabajo en grupo, la creación de redes y las redes sociales como WhatsApp y Slack. Además, está probado que la interacción entre estudiantes y profesores en línea es mucho más intensa y rica que en el MBA presencial. Tienes que esforzarte más para conocer a tus compañeros de clase.
La creación de redes profesionales
Un atractivo clave de los MBA tradicionales para muchos profesionales son las oportunidades de establecer contactos que brindan con sus compañeros y ex alumnos. Pero esta experiencia puede requerir más esfuerzo para replicar en línea.
Beneficio de una enseñanza a escala global
Los MBA online permiten experimentar los beneficios de una enseñanza de clase mundial desde cualquier lugar del mundo. Algunos MBA online a tiempo parcial, que se puede estudiar durante un período de 2 años y 9 meses, están diseñados para profesionales con un mínimo de tres años de experiencia gerencial que desean progresar a roles más altos y de liderazgo en los negocios. Hemos visto que la experiencia exigida para este tipo de cursos flexibles puede estar en una horquilla que va de entre 2 años a 5.
Los líderes seguros deben pensar y actuar de manera estratégica, hábil y responsable. Esta es una poderosa razón por la que las competencias a estudiar y que sean parte fundamental de cualquier programa de un MBA online, son las habilidades que deben formar parte del corazón de cualquier programa que se precie, que además son esos contenidos que están más demandados que nunca, especialmente por los reclutadores de nuevos directivos y mandos intermedios. E incluso, para personal de base que tenga aspiraciones de crecimiento, y que aparte de los conocimientos nuevos adquiridos, especialmente lo aprendido en cuanto a las habilidades blandas en materia de liderazgo, le otorgará ciertas ventajas para impulsar su carrera, tanto dentro de la empresa como buscándose otro trabajo. Mejor capacidad del candidato para competir en el mercado de trabajo.
Y estos contenidos de MBA que buscan la mejora del potencial profesional del estudiante, son muy demandados y especialmente buscados por los que quieren cursar un MBA. Porque sabe que les brinda un enfoque claro en el papel del líder estratégico y lo ayuda a progresar con confianza. Para lograr esto, los MBA en términos generales se basan en los siguientes ámbitos que son esenciales para el crecimiento y desarrollo profesional:
– La formación en liderazgo estratégico.
– Fortalecer todos los aspectos del desarrollo profesional.
– Mantener a los alumnos en una categoría de globales e interconectados.
Si a su vez el programa online está dando la oportunidad de continuar trabajando o hacer arreglos para adaptarse a otras responsabilidades mientras desarrolla sus habilidades (experimentando la formación de una MBA online) sin duda, a pesar del esfuerzo, estará haciendo un progreso en su carrera. Y se sabe a ciencia cierta, que este esfuerzo y dedicación, antes o después le serán recompensados.
De ahí, que a mayor flexibilidad de las escuelas de negocio se convierte en algo fundamental a la hora de la elección de los programas y decidirse por cuál de las instituciones que ofrecen un MBA online, finalmente se decide.
Estructura del programa MBA en línea
Al incorporar los temas de estrategia y liderazgo se está preparando a los nuevos potenciales directivos y mandos intermedios de las organizaciones, para los nuevos desafíos globales que se avecinan. Y justamente, dada su flexibilidad, un MBA online facilita que el alumno aprenda nuevas formas de pensar y verificará un progreso en cuanto al desarrollo de sus capacidades personales y de liderazgo.
Esto se logra tanto a través de estudios de casos como a través de proyectos de estilo de consultoría con organizaciones externas para ampliar los conocimientos de los participantes sobre modelos y enfoques comerciales alternativos.
Muchos programas que están orientados en los MBA online al desarrollo profesional, forman parte de la estructura básica de contenidos curriculares, porque están diseñados específicamente para ayudar a mejorar las habilidades interpersonales y de liderazgo.
Un caso paradigmático
De las diferentes situaciones que hemos encontrado en nuestra búsqueda de la flexibilidad para aliviar la presión de los estudiantes, hemos encontrado el caso de una profesional médica de urgencias que viene desarrollando esta actividad durante los últimos 30 años, y que confesaba a un importante medio del Reino Unido, que nunca antes había encontrado el momento adecuado para estudiar un MBA, a pesar de haber estado siempre con muchas ganas de hacerlo.
“Estaba buscando ampliar mis horizontes”, dice ella. Pero las demandas de su trabajo significaron que ninguno de los programas disponibles cuando exploró la idea por primera vez, hace un par de décadas, cumplía con los requisitos. Ella tenía un conocimiento de lo que significaba el esfuerzo de agregar estudios de postgrado a su ocupada vida, a través de las personas que conocían que ya lo habían hecho, y que tuvieron que luchar en exceso para cumplir con las demandas de los cursos, los viajes y los gastos. Pero finalmente para ella la llegada de los MBA online le abrieron nuevas posibilidades, inscribiéndose en la Escuela de Administración Isenberg de la Universidad de Massachusetts. Lo que le lleva a afirmar que “poder estudiar online fue un factor importante en la decisión, ya que como médico de urgencias, no trabajas de 9 a 5, así que podría incluirlo en mi horario en pequeñas partes”.
Esa flexibilidad integrada, con conferencias en video, autoaprendizaje y redes virtuales, es una parte clave del atractivo de los MBA online. Sin embargo, todavía no son una opción fácil, dado que muchos estudiantes tienen que adaptar sus cursos al trabajo y la familia. La pandemia de coronavirus se ha sumado a la presión, aunque las escuelas están haciendo lo que pueden para ayudar.
Adecuar los contenidos virtuales
Otro caso que hemos conocido es cuando un alumno estaba cursando los últimos meses de su MBA de dos años en la Escuela de Negocios Warrington de la Universidad de Florida cuando llegó la pandemia.
Si bien las conferencias en línea tenían antes de la llegada de la pandemia un formato bastante largo, la escuela pasó a ofrecer videos más cortos y digeribles, especialmente útiles para los estudiantes que tienen que hacerse cargo del cuidado de niños, como madres que no tienen otra opción que elegir MBA online.
El mayor cambio que señala esta alumna se produjo en su vida como estudiante, fue la suspensión de las sesiones presenciales. “¿Cómo construyes una relación cuando todo es virtual?” Una cosa que ayudó, dice, fue una herramienta de mensajería llamada Chatter, que parecía más informal que el correo electrónico. La voluntad de la escuela de ser flexible con los plazos también fue bienvenida.
Actuar bajo presión
Estudiar bajo presión cuando irrumpió en nuestras vidas el Covid-19, interrumpiendo todo lo establecido tanto en el mercado laboral como en el de estudios de postgrado, determinó que la flexibilidad que tuvieran las escuelas de negocio era esencial. Y los sentimientos de los estudiantes en plena pandemia eran que, la única manera residía en todo lo que el MBA online ofreciera.
En el semestre más duro de la pandemia, hubo escuelas que alentaron a los estudiantes a presentarse si tenían dificultades para sobrellevar la situación y ofreció la opción de marcar las clases como “aprobadas” o “reprobadas” en lugar de calificarlas. Fue como si hubieran liberado una válvula de presión, y gracias a esta decisión, facilitó que muchísimos estudiantes pudieran relajarse un poco.
Otros estudiantes que en la actualidad están cursando MBA’s online afirman que comunicarse con sus compañeros de estudios a través de WhatsApp y ponerse al día con Zoom es un apoyo invaluable. Que todos son conscientes que están en el mismo barco, porque comparten trabajo y responsabilidades con estudios, por tanto, su vida les exige contar con cierta flexibilidad de las escuelas. Y muchos saben que como tienen programado dos o más años de sus vidas para formarse en un MBA gracias a estas facilidades que dan las escuelas, a pesar del esfuerzo van a lograr un gran beneficio para sus carreras profesionales. La cuestión es elegir el programa de MBA online que mejor se adapte a las necesidades del estudiante.
En un caso de otra estudiante, señalaba que si bien cada semana es diferente, “su objetivo es estudiar durante dos horas cada noche, y el énfasis del programa en el autoaprendizaje ha funcionado bien, aunque para materias menos familiares para ella, como contabilidad y finanzas, hubiera preferido más tiempo de enseñanza”. Al respecto de esta preferencia lo dice así: “quería que alguien se sentara y me hablara como si fuera un niño de tres años y me guiara paso a paso, pero, por supuesto, es un aprendizaje independiente, ¿no?”
Su situación era muy clara en cuanto a esfuerzo de trabajo y cómo distribuir su tiempo de estudio. Venía trabajando desde hace ocho años en McDonald’s y tomó la decisión de estudiar un MBA online por dos motivos: aprender más sobre negocios, y la segunda de las razones, porque sabía que su jefe planeaba jubilarse. Pero, afirma que a veces, siente la presión que inevitablemente le produce el trabajo. Hay semanas que son peores y le dejaban exhausta. Pero lo que la mantiene en marcha es saber que son dos años de su vida y que será un gran beneficio para el crecimiento personal y el desarrollo de su carrera.
Jorge Lengler, director del programa de MBA onlin en Durham, dice que ha notado que algunos estudiantes luchan por manejar las demandas del curso junto con las presiones de su vida laboral y familiar durante la pandemia. “La gente está cansada, pero también creo que son extremadamente resistentes”, dice. “Estamos aprendiendo; tenemos que aprender.”
Sentido de comunidad
Sin la oportunidad de que los estudiantes se conozcan en persona, las escuelas están bajo más presión para hacer que las sesiones virtuales sean atractivas y fomentar la interacción entre compañeros de clase.
Muchas decisiones de iniciar un MBA online viene determinadas cuando el estudiante se da cuenta que la forma presencial del curso no es posible en es este momento de su vida. Sus circunstancias son las que mandan. Pero también son muchos que a pesar de haber resignado la formación de un MBA presencial, terminan experimentando un alivio porque llegan a adquirir más compromiso personal con los profesores que nunca, en cursos anteriores de tipo presencial.
La flexibilidad de las escuelas para aliviar la presión se ve cuando se proponen determinadas clases para unir a los estudiantes, por ejemplo, para focalizarlos en la planificación de sus carreras y la construcción de su marca personal. Esto implica reuniones donde toman cafés o aperitivos, por lo que se disfruta de una parte social importante, incluso cuando el mayor tiempo en online.
Otros estudiantes dicen que tener una cuidadosa gestión de su tiempo personal es vital, por lo que poder contar con descanso para recupera energías está muy valorado. De ahí que flexibilidad de la escuela para que los estudiantes puedan organizar su tiempo de estudio es fundamental. Incluso, para que puedan disfrutar de inactividad.
Para los estudiantes que están en posiciones de trabajos con responsabilidades importantes, un día normal transcurre con unas diez reuniones virtuales antes de terminar a las 5 de la tarde. Es el momento entonces para liberarse, salir a caminar y más tarde ponerse al día con la lectura del curso o las conferencias en video antes de unirse a las clases durante una o dos horas.
Si bien esto significa más tiempo frente a la pantalla, los estudiantes están ansiosos por interactuar, es intenso, pero realmente quieren relacionarse relacionarnos entre ellos y hacer preguntas, porque es ese su momento.
Hay una atmósfera interactiva en línea, se siente como si estuvieras en un salón de clases. La opinión generalizada de los estudiantes, digamos mejor sus sentimientos, son coincidentes en cuanto a que “están gratamente sorprendidos con el atractivo que es un MBA online”.
Otra afirmación de otro alumno dice: “tener que estudiar por su cuenta y luego tener una discusión guiada permitió una inmersión más profunda en el material. Siento que tuve más compromiso personal con los profesores que nunca en cursos anteriores de manera presencial”.
También surge de todas las opiniones rescatadas que hemos visto, que la demanda de aprendizaje online seguirá creciendo, y esto se ha ido verificando una vez se ha controlado la pandemia. La razón radica en que la gente quiere más tiempo para ellos mismos, y en lugar de viajar largas distancias, pueden quedarse y seguir teniendo una educación excelente.
Esta información ha sido elaborada por NUESTRA REDACCIÓN